PFAS et microplastiques dans l'eau potable : ce qu'ils sont et comment les éliminer

Les PFAS et les microplastiques sont les deux catégories de contaminants émergents les plus importantes dans l'eau potable. Tous deux ont été détectés dans les réseaux d'eau du robinet à travers les États-Unis et l'Europe. Un nombre croissant de recherches établit un lien entre leur exposition et des effets potentiels sur la santé. Ils sont tous deux largement invisibles : sans goût, sans couleur, sans odeur.

Ce guide explique ce qu'ils sont, comment ils pénètrent dans l'eau potable, ce que la science dit actuellement sur leurs effets sur la santé et, plus concrètement, quelles méthodes de filtration permettent réellement de les éliminer.

Partie 1 : Les PFAS dans l'eau potable

Ce que sont les PFAS

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) constituent une classe de plus de 12 000 produits chimiques synthétiques caractérisés par une liaison carbone-fluor extrêmement forte. Cette liaison les rend résistants à la chaleur, à l'eau, à l'huile et à la dégradation biologique, raison pour laquelle ils ont été utilisés pendant des décennies dans les revêtements antiadhésifs, les emballages alimentaires, les mousses anti-incendie, les tissus antitaches et les équipements d'extérieur imperméables.

La persistance qui les rendait utiles industriellement signifie qu'ils ne se dégradent ni dans l'environnement ni dans le corps humain — d'où le terme « polluants éternels ». Les PFAS sont bioaccumulables : leur concentration dans l'organisme augmente avec une exposition continue et ne diminue pas de manière significative avec le temps.

Comment les PFAS pénètrent dans l'eau potable

• Utilisation de mousses AFFF (mousses anti-incendie) sur les bases militaires et les aéroports civils contaminant les eaux souterraines à proximité des installations

• Rejets industriels provenant de fabricants utilisant des polymères fluorés et des PFAS

• Terres agricoles traitées avec des biosolides contenant des PFAS (boues d'épuration utilisées comme engrais)

• Lixiviats de décharge provenant de produits de consommation contenant des PFAS

• Contamination historique persistante dans les aquifères souterrains suite à des décennies d'utilisation

Quelle est la fréquence des PFAS dans l'eau aux États-Unis ?

Une étude de l'USGS menée en 2023 a estimé que les PFAS sont détectables dans environ 45 % des échantillons d'eau du robinet aux États-Unis, qu'il s'agisse de réseaux municipaux ou de puits privés. La réglementation sur les PFAS établie en 2024 par l'EPA, qui a fixé des niveaux maximaux de contaminants pour le PFOA et le PFOS à 4 parties par billion, a été motivée en partie par l'étendue de cette contamination.

Effets sur la santé : ce que montrent les recherches

L'EPA a classé le PFOA et le PFOS comme cancérogènes probables pour l'homme. La base de preuves comprend :

• Cancer : Associations avec les cancers du rein et du testicule chez les populations de travailleurs fortement exposées et dans les communautés proches des sites de contamination

• Effets immunitaires : Réponse anticorps réduite aux vaccins chez les enfants ; suppression immunitaire

• Perturbation thyroïdienne : Interférence avec la synthèse et le transport des hormones thyroïdiennes

• Effets métaboliques : Augmentation du cholestérol LDL ; associations avec l'obésité et l'insulinorésistance

• Toxicité développementale : Poids de naissance réduit, retards de développement, fonction immunitaire réduite chez les nourrissons exposés in utero

• Effets reproductifs : Associations avec la prééclampsie, l'hypertension gestationnelle et une fertilité réduite

Il est important de noter que la plupart des preuves chez l'homme sont épidémiologiques — il s'agit d'une association et non d'une causalité prouvée à de faibles niveaux environnementaux. Cependant, l'ampleur et la cohérence des résultats obtenus par de multiples groupes de recherche indépendants ont conduit à des mesures réglementaires tant aux États-Unis qu'au sein de l'UE.

Partie 2 : Les microplastiques dans l'eau potable

Ce que sont les microplastiques

Les microplastiques sont des particules de plastique inférieures à 5 millimètres — généralement définies dans la recherche sur l'eau potable comme des particules inférieures à 1 mm ou 100 μm. Ils comprennent :

• Microplastiques primaires : Fabriqués directement à petite taille — microbilles dans les produits de soin personnel (désormais interdites aux États-Unis), granulés de plastique industriels

• Microplastiques secondaires : Fragments issus d'objets en plastique plus grands se dégradant sous l'effet des UV, du stress mécanique et du temps — bouteilles en plastique, sacs, emballages, textiles synthétiques

• Nanoplastiques : Particules inférieures à 1 μm — domaine de recherche émergent ; détectables dans le sang et les tissus humains

Comment les microplastiques pénètrent dans l'eau potable

• Contamination des eaux de surface par les déchets plastiques et leur dégradation dans les cours d'eau

• Dépôts atmosphériques (particules de plastique présentes dans la pluie et l'air)

• Migration à partir des infrastructures de traitement de l'eau en plastique (tuyaux, réservoirs de stockage)

• Migration à partir des bouteilles et contenants d'eau en plastique pendant le stockage

• Libération de fibres textiles synthétiques lors du lavage — microfibres dans les eaux usées traversant les systèmes de traitement

Quelle est la fréquence des microplastiques dans l'eau du robinet ?

Une étude d'Orb Media menée en 2017 a révélé la présence de microplastiques dans 83 % des échantillons d'eau du robinet au niveau mondial, les échantillons américains figurant parmi les plus élevés. Des recherches plus récentes ont détecté des microplastiques dans le sang humain, le tissu pulmonaire, le placenta et le lait maternel, établissant une exposition humaine systémique allant au-delà de la seule eau potable.

Une étude majeure publiée en 2024 dans le New England Journal of Medicine a révélé que les patients présentant des microplastiques et nanoplastiques détectables dans la plaque artérielle avaient un risque significativement plus élevé de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès — la première grande étude clinique prospective à lier l'exposition aux microplastiques à des critères cardiovasculaires majeurs.

Effets sur la santé : état actuel de la recherche

Le domaine de recherche sur la santé lié aux microplastiques est plus récent et plus incertain que celui des PFAS. Les preuves actuelles incluent :

• Effets inflammatoires : Les particules de microplastiques peuvent déclencher des réponses inflammatoires dans les tissus, comme documenté dans des modèles animaux et des études cellulaires

• Effets de vecteur chimique : Les microplastiques adsorbent et transportent d'autres contaminants — dont les PFAS, les pesticides et les métaux lourds — augmentant potentiellement leur biodisponibilité

• Perturbation endocrinienne : Les particules de plastique peuvent libérer des plastifiants (phtalates, bisphénols) in vivo, substances ayant une activité endocrinienne documentée

• Associations cardiovasculaires : L'étude du NEJM de 2024 liant les microplastiques vasculaires aux événements cardiovasculaires constitue la découverte clinique la plus significative à ce jour

La position scientifique actuelle — de l'OMS, de l'EFSA (UE) et des NIH (États-Unis) — est que les preuves sont suffisantes pour justifier une réduction de l'exposition aux microplastiques lorsque cela est réalisable, mais qu'elles ne sont pas encore assez solides pour établir des relations dose-réponse fermes pour des résultats de santé spécifiques.

Le lien entre PFAS et microplastiques

Les PFAS et les microplastiques sont liés de manière cruciale : les microplastiques agissent comme vecteurs des composés PFAS. Les molécules de PFAS, avec leurs queues fluorocarbonées hydrophobes, s'adsorbent facilement sur la surface des particules de microplastiques. Lorsque les microplastiques sont ingérés, les PFAS qu'ils transportent peuvent se désorber et être absorbés par l'organisme à des taux plus élevés que les PFAS libres présents dans l'eau.

Filtrer les deux simultanément — plutôt que de les traiter comme des préoccupations distinctes — est donc plus protecteur que de filtrer l'un ou l'autre séparément.

Quelle technologie de filtration élimine les deux ?

Pour la filtration en carafe, le bloc de charbon compressé est la seule technologie qui traite efficacement à la fois les PFAS et les microplastiques dans une seule cartouche. Il combine l'adsorption par charbon actif pour les PFAS et l'interception physique des particules submicroniques pour les microplastiques — la même matrice de filtration gère les deux types de menaces simultanément.

Le problème du stockage : pourquoi le matériau de la carafe compte

Il existe une ironie particulière à filtrer les microplastiques de votre eau du robinet à l'aide d'une carafe en plastique : la carafe elle-même peut libérer des microplastiques dans l'eau filtrée pendant le stockage. Les études sur les contenants alimentaires et de boissons en plastique ont documenté une libération de microplastiques augmentant avec la durée de stockage, la température, l'exposition aux UV et l'usure physique.

Si la réduction des microplastiques est un objectif, un stockage en verre ou en acier complète la logique initiée par la filtration.

Comment Duryn traite à la fois les PFAS et les microplastiques

La cartouche en bloc de charbon compressé GravityPlus™ de Duryn est conçue pour traiter ces deux catégories de contaminants en un seul passage :

• PFAS/PFOS : Adsorption par charbon actif utilisant un format de bloc compressé conforme aux meilleures technologies disponibles (BAT) de l'EPA ; testé pour le PFOA, le PFOS et les PFAS à chaîne courte chez Eurofins et IAPMO

• Microplastiques : Interception physique des particules de 1 à 5 μm par la matrice de charbon compressé ; testé indépendamment chez Eurofins et IAPMO

Le corps de la carafe est en verre borosilicate et en acier inoxydable 316L — aucun plastique n'est en contact avec l'eau. Ce que le filtre élimine, le récipient ne le réintroduit pas. C'est l'approche complète pour ces deux préoccupations : une filtration qui les cible, et des matériaux de stockage qui ne créent pas de nouvelle exposition.

Duryn est conforme aux normes EN 17093, NSF/ANSI 42 & 53, et NSF/ANSI 372 & 61, avec des tests indépendants continus chez Eurofins et IAPMO. La carafe pour la réalité de la qualité de l'eau en 2026.

Prêt à filtrer à la fois les PFAS et les microplastiques — et à conserver le résultat dans du verre ?

Découvrez la carafe filtrante Duryn One — bloc de charbon compressé, verre borosilicate, acier inoxydable. Testée indépendamment chez Eurofins et IAPMO pour les PFAS, les microplastiques, le fluorure, et plus encore.